Kemisk återvinning - fiber-till-fiber

Kemisk återvinning innebär att fibrerna i textilierna bryts ned med hjälp av
kemikalier för att sedan sammanföras igen genom andra processer. De nya fibrerna kan sedan spinnas till ny tråd eller bli annat material. Resultatet blir ett material av hög kvalitet, vilket gör att det inte behöver tillsättas jungfruliga fibrer för att det återvunna materialet ska kunna ha samma användningsområde som ursprungsfibern.

Ett område i stark utveckling

Det finns olika kemiska processer för denna typ av återvinning, och forskas mycket på detta område. Textil består ofta av blandmaterial, och då måste flera tekniker användas. Förenklat kan man säga att bomullsfibrer och cellulosabaserade konstfibrer (viskos, lyocell, modal) löses upp, och syntetiska polymerfibrer (polyamid, polyester, polyuretan och akryl) smälts ner.  I Sverige finns ett par anläggningar som återvinner i större skala, bland andra Re:newcell. Kemiska processer ställer specifika krav på fiberinnehåll, därför förväntas Siptex bidra framförallt till denna typ av återvinning. 

Mekanisk återvinning - fiber-till-fiber

Mekanisk återvinning innebär att textilierna klipps, rivs och kardas till en jämn fibermassa. Till denna kategori räknas även ibland smältprocesser som kan användas för att tillverka nya fibrer av vissa syntetmaterial; eftersom endast värme krävs vid denna metod betraktas den som mekanisk. Smält plastråvara pressas ut genom ett munstycke och bildar fibrer, så kallad smältspinning.  

Kortare fibrer 

Genom mekanisk återvinning försvagas och förkortas textilfibrerna vilket ger ett sämre resultat jämfört med kemiska återvinningsmetoder. Detta gör att textil återvunnet genom mekaniska processer behöver blandas upp med jungfruliga fibrer för att ha tillräcklig kvalitet för att användas till exempelvis klädtillverkning.

Lågvärdig återvinning - downcycling

Lågvärdig återvinning, även kallat downcycling, innebär att ett material blir en produkt av lägre värde än ursprunget.

Textil används idag bland annat som trasor, isolering och stoppning i bilsäten och bullerplank. Hur stor miljönytta denna typ av återvinning har beror på vilket material som ersätts.

Nya marknader för sekundär textilråvara

Textilfiber som sekundär råvara skulle kunna ersätta jungfruligt material i många branscher, inte bara textilsektorn. Siptex kommer att bidra till att identifiera nya marknader och användningsområden även för sorteringsrester. Textil kan till exempel användas som kompositmaterial och bli möbler och galgar.