Plast består av många små byggstenar (atomer och molekyler) till långa kedjor. Kedjorna kallas för polymerer. Materialen kan byggas ihop av olika typer av byggstenar och plast är därför ett samlingsnamn för flera olika material Plast är alltså inte ett material utan flera olika som ska hanteras på olika sätt vid återvinning.
Plast som är tillverkad av byggstenar från olja eller naturgas (fossil råvara) kallas för fossilbaserad plast. Idag är cirka 99 procent av all plast som tillverkas fossilbaserad plast. Användningen av fossila råvaror ger konsekvenser oavsett om oljan raffinerats till drivmedel eller använts som råvara i plast.
Vid förbränning frigörs bland annat växthusgasen koldioxid som påverkar vårt klimat. När du återvinner plast rätt, hjälper du till att minska mängden plastförpackningar som går till förbränning.